Если счастливые часов не наблюдают, то приходится признать, что человечество с давних пор было глубоко несчастно. Какими только способами оно не пыталось соотнести собственное существование с вечным движением небесных тел! И каких только приборов для этого не изобретало! Ныне из непонятной диковинки часы превратились в предмет первой необходимости. И все же они могут быть не только утилитарной вещью, но и украшением дома.
Прошедшее время
Человеческий разум изобрел целый ряд инструментов для измерения времени. Например, лунные, водяные, свечные, песочные и масляные часы, которые использовались вплоть до XVIII в. Из-за своей технической исключительности и зависимости от внешних условий эти приборы не нашли всеобщего применения. Теперь эти экспонаты научного антиквариата пребывают, главным образом, в музеях.
Комнатные часы появились в XV в. и вначале были довольно громоздкими. Они приводились в действие с помощью груза, продолжительность хода составляла 12 часов. Потом груз надо было подтягивать, а сами часы не позволялось передвигать. Примерно в 1500 г. для приведения часов в действие решили использовать ходовую пружину. В 1658 г. голландец Христиан Гюйгенс предложил использовать в напольных часах маятник. Он подвешивался на нитях или стальном тросе и посредством вилки соединялся с ходовым винтом часового механизма и регулировал движение стрелок. Это новшество, наряду с изобретенной в 1675 г. тем же Гюйгенсом баланс-спиралью в карманных часах, радикально изменило точность хранения времени. Если раньше часы отставали от реальных показателей или опережали их на четверть-полчаса в день, то теперь точность хода повысилась до одной-трех минут. Появились минутные стрелки, и часы стало возможно заводить раз в восемь дней. Регулятор хода, разработанный для приборов с маятником примерно в 1670 г., наряду с маятником, отмечающим секунды, еще более повысил точность хода: отставание или опережение составили несколько секунд в неделю.
В 1660-1720-х гг. в Англии были созданы и впоследствии усовершенствованы основные виды часов: консольные (маятниковые, с пружинным ходовым механизмом), названные так из-за подставки-консоли, крепившейся под часами к стене; напольные (с грузом и маятником, соединенным с ходовым механизмом, расположенным в верхней части корпуса). В 1704 г. в Англии был выдан патент на метод использования драгоценных камней при изготовлении опорных подшипников, что позволило снизить трение и уменьшить износ деталей в механизмах.
Часовой бой также имеет историю, начавшуюся в XIV в. Сначала применялся маленький колокольчик, звеневший один раз, когда его задевал специальный рычажок. В башенных часах этот колокольчик был заменен большим колоколом. В 1676 г. Барлов сконструировал первые часы с отсчитывающим время боем. Они "озвучивали" не только каждый час, но и четверти и могли воспроизвести бой независимо от хода. Уже с XVI в. часы имели несколько колоколов и несколько рычажков. Затем вместо колокольчиков в интерьерные приборы были вставлены трубчатые гонги (полые палочки разной длины с молоточками), производившие мелодию и бой. Сейчас используются запись мелодии, полые трубчатые гонги, издающие глуховатый звон, напоминающий бой старинных часов, и цельные стержневые гонги, издающие нежный звон, похожий на колокольчики. Три самых популярных мелодии пришли в интерьерные часы с башен монастырей и церквей, о чем и говорят сами названия: Westminster, St. Michael, Whittington. Как ни странно, все они родом из Англии.
Настоящее время
В середине XX в. были изобретены особые часы - кварцевые, названные так из-за кристаллов натурального (а впоследствии искусственного) кварца, используемого для регулирования хода. Несколько микроскопических кристаллов соединяются с батарейкой, которая своими электрическими импульсами создает частотные колебания кристалла, который, в свою очередь, соединяется с синхронизирующим частоту и регулирующим ход осциллятором, а также с колесиками и шестеренками для движения стрелок. У кварцевых часов неправильность хода вызывается изменениями во внутренней структуре кварца и нестабильностью электронных систем. Проще говоря, если села батарейка, часы начнут отставать, а если кристалл кварца состарился, они будут хронически "убегать". Правда, измерения показали, что старение кристалла, сопровождающееся повышением частоты колебаний, протекает без больших и резких изменений.
В наше время работа над усовершенствованием точности хода часов не прекращается. Правда, более активно она ведется в области часов наручных, в интерьерных же технологии изменяются медленно. Исследования показали, что за последние 300 лет точность хода увеличилась более чем в 100000 раз, и это не предел. Одно из последних изобретений, совершенных в Японии, касается регулятора хода. Регулятор хода - это такая часть часов или хронометров, которая задает механизму определенную скорость и не позволяет часам "убегать". Регуляторы (самых разных фирм) цепляют колесики через короткие и равномерные интервалы времени и тем самым запускают в работу или особым образом тормозят часовой механизм. Работу регулятора хода можно заметить в часах по характерному тиканью, присущему как механическим, так и кварцевым приборам. Во избежание этого японцы изобрели особый регулятор, в котором колесико имеет во много раз больше зубчиков, чем обычное. В результате "скачки" устройства перестали быть заметными и нестандартное тиканье исчезло. Правда, использовать эти регуляторы возможно пока только в кварцевых часах.
Выбор времени
При выборе часов важно руководствоваться не только ценой, но и характеристиками механизма. Правило тут простое: чем известнее компания, тем лучше механизм. В отличие от наручных часов, где первенство принадлежит Швейцарии, в интерьерных устройствах лидируют механизмы из Германии. Они используются для сборки часов не только на родине, но и в других странах. Немаловажной характеристикой при выборе часов является и дизайн корпуса. На рынке предлагают коллекции двух направлений - классического и современного. Классический дизайн - это чаще всего либо повтор знаменитых образцов прошлого, либо различные стилизации. Материалы используются классические: дерево, бронза, фарфор. Чаще всего применяется и классическая механика, хотя встречаются и кварцевые механизмы.
Современный дизайн зависит от вкуса художников фирмы. В таких часах обычно используют современные материалы: пластик, металл, MDF. Механизм применяется более простой - кварцевый. Времени на создание часов современного дизайна уходит намного меньше, чем на классические, да и само производство менее трудоемко, поэтому современные часы стоят дешевле, чем классические. Тут надо исходить из своих желаний, денежных возможностей, ну и конечно, из общего дизайна квартиры или дома.
Время Востока
Большинство магазинов, торгующих недорогими часами, предлагают китайскую, японскую и корейскую продукцию. Эти часы просты, современны, недороги, материалы в них используются самые современные и, можно сказать, самые искусственные. К таким моделям питают любовь многие покупатели в первую очередь из-за цен. Но, изучив всю продукцию, представленную на нашем рынке, можем назвать столь пристальное внимание незаслуженным, потому как многие западные фирмы делают часы намного лучше и качественнее, но ненамного дороже.
Наш первый представитель Востока - компания GASTAR (Япония) является "пищей" для большинства подделок часов во всем мире. Но если корпус можно подделать, то механизм, разработанный компанией, повторить пока не удалось. В изделиях используется особый бесшумный кварцевый механизм. Каждое колесико имеет 256 очень мелких зубцов, поэтому регулятор хода перемещается с зубчика на зубчик бесшумно. Для маятника разработана специальная система магнитов, которые позволяют ему двигаться с минимальной затратой энергии батарейки.
Коллекции часов компании весьма разнообразны. Есть настенные модели типа "тарелка", сделанные чаще всего из металла и отличающиеся точностью и строгостью формы (в отличие от аналогичной продукции других фирм). В некоторые модели помимо часов включены гигрометр (измеритель влажности) и термометр, а отдельные образцы имеют окошко для показа даты. У фирмы есть особые коллекции настенных часов овальной или квадратной формы с магнитными маятниками, эти модели обладают мелодией с боем, которую воспроизводит довольно простой механизм наподобие тех, что используются в дверных звонках с музыкой. Мелодии исполняются каждый час, а в ночное время отключаются автоматически. Помимо настенных часов предлагается обширная коллекция крупных (до 1 м в высоту) настольных - из бронзы или из высокопрочного пластика, по качеству сходного с камнем. Эти приборы имеют маятник, прикрепленный к циферблату и качающийся вместе с ним, что делает коллекцию GASTAR очень узнаваемой. Настенные часы GASTAR влагонепроницаемы и довольно прочны, что позволяет использовать их не только в квартире, но и в офисах и даже в бассейнах. Настольные модели, наоборот, требуют к себе очень внимательного и бережного отношения. Подарочные настольные часы имеют корпус из массивного стекла с гравировкой, могут использоваться в качестве будильника. Настенные часы GASTAR стоят от $ 20 до $ 40, а бронзовые настольные с маятником - от $ 300.
В часовых магазинах, наряду с компанией GASTAR, вы встретите компанию ACETIME (Китай). Эта марка специализируется на очень простых настенных часах-"тарелках" - небольших в диаметре (20-25 см), плоских. Форма не обязательно круглая, возможна восьмиугольная и даже квадратная. Корпус делается из пластика, места наружных соединений деталей покрыты специальными прокладками, что не позволяет влаге проникать внутрь механизма. В изделиях используется кварцевый механизм, который делает их практичными (они требуют только периодической замены батареек, которую надо производить раз в полтора года). Точности хода способствует и правильно выбранное место на стене, желательно не под прямыми солнечными лучами и не влажное. В случае соблюдения этих условий ход часов будет точным, отставание не превысит 1 минуты в месяц, что является нормальным для кварцевых механизмов.
В циферблате ACETIME использует только арабские цифры, что делает часы более легкими для восприятия. Стрелки закрыты специальным, очень прочным, но и очень прозрачным, по виду практически идентичным стеклу пластиком. Цветовая гамма и варианты оформления настолько разнообразны, что описать их здесь нет никакой возможности. Существуют часы однотонные, с узором под мрамор, дерево, в крапинку и полосочку, с металлическим покрытием под золото и серебро, с рисунками и даже прозрачные. Но основная масса приборов сочетает в себе белый и черный цвета. Эта марка пользуется у нас огромной популярностью благодаря своим ценам: на простые часы-"тарелки" - от $ 10, на более сложные настенные приборы - от $ 30.
Любителям недорогих часов классического дизайна с кварцевым механизмом можно посоветовать южно-корейскую фирму SINIX.
Время Запада
Запад у нас представлен пока только двумя странами - Германией и Италией, хотя в скором времени обещают появление бельгийских марок.
Элегантные плоские настенные и настольные часы из Италии предлагает фирма DIAMANTINI & DOMENICONI (D & D) в коллекции Meridiana. В Москве эти часы представлены уже 3 года, но самой фирме уже более 30 лет. Все это время она специализируется на простых часах для простых домов. В отличие от другой итальянской продукции, эти часы совсем "не итальянские", то есть в них нет дворцовой пышности и будуарной вычурности, зато есть скромность и элегантность. Коллекция Meridiana включает в себя более 300 моделей в разнообразной цветовой палитре. Основные материалы - недорогой, но качественный пластик, массив и шпон дерева, MDF, стекло, керамика, металл. Во всех часах используются только кварцевые механизмы немецкой фирмы HERMLE, что обеспечивает безупречный ход и качество. Размер настенных моделей колеблется от традиционных 25 см до 1 м. Особой популярностью пользуются часы серии Arte Povera в корпусах из ивовой плетенки и искусственно состаренного дерева, а также серии Vetro в корпусе из стекла и керамики разнообразных фактур и цветов. Эти изделия намного элегантнее и теплее, чем их восточные коллеги, здесь явно видна рука дизайнера и художника-разработчика. Цены на часы очень демократические: от $ 10 до $ 60 - и зависят в основном от размера изделия.
Самый знаменитый и крупный представитель часовой продукции - немецкая фирма HERMLE. Она славна своими механизмами, которые выпускает вот уже 80 лет. Компания делает кварцевые механизмы в основном для часов современного дизайна и настенных, а также механику для напольных моделей и часов классического дизайна. Корпуса разрабатываются дизайнерами фирмы и производятся на заводе большими партиями. Нельзя назвать какой-то конкретный вид часов специфичным для этой марки, она выпускает все: настенные, напольные, настольные модели и даже коллекционные раритеты и остроумные шутливые образцы. Плюс к этому делаются так называемые "скелетные" часы, механизм которых либо вовсе лишен корпуса, либо заключен в прозрачный. Коллекции обновляются каждый год, но вышедшие из производства можно заказать в течение нескольких лет после прекращения выпуска. Для корпусов используется натуральное дерево: для крупных деталей - массив, для мелких изогнутых - шпон. Также шпон применяется и в более дешевых моделях современного дизайна.
Каждая модель изготавливается в четырех вариантах из дерева разного цвета. Самые популярные - дуб, орех, вишня, красное дерево. Единственная проблема при выборе цвета состоит в том, что из-за специальной обработки материал меняет свой цвет и не всегда совпадает с привычным цветом мебели из того же вида древесины. Во всех часах классического дизайна используется музыкальный механизм, состоящий из трубчатого или стержневого гонга. Играются типичные мелодии: Westminster, St. Michael, Whittington, плюс обязательный бой. Периоды боя различны - от 15 минут до получаса, но при желании бой можно отключить вручную. Также есть встроенная функция автоматического отключения боя на ночь. Завода механических часов без боя хватает на 14 дней, с мелодией - на 8 дней.
Завод у часов HERMLE бывает трех видов: 1) пружинный завод в настенных часах без гирь и в настольных с механикой, когда раскручивается пружина, которую потом нужно снова закрутить; 2) тросовый завод ключом через отверстие в циферблате, без соприкосновения с цепями и гирями; 3) цепной завод "по старинке" - подтягиванием гири вручную. А вот точность хода механических часов зависит от правильной установки и настройки. Эти операции осуществит специальный мастер, у которого есть прибор, позволяющий настроить часы при покупке и установке на постоянном месте. Далее точность работы механизма гарантирована. Конечно, можно и самостоятельно осуществить эти настройки - ко всем часам даются подробные инструкции, однако проще и быстрее позвать мастера, тем более что его услуги обычно входят в стоимость часов. Тот же мастер проверит все вертикали, чтобы нигде не было перекосов, поскольку любое отклонение угла будет отражаться на точности хода.
Большие напольные часы нельзя передвигать - после этого придется их заново устанавливать и настраивать. А вот настенные менее подвержены посторонним колебаниям, так что вполне могут быть перевешены на другое место. Если же все-таки вам необходимо передвинуть часы, делать это нужно максимально осторожно - снять гири и маятник и стараться ни в коем случае не сбить анкер. Если вы надолго уезжаете в отпуск, часы можно просто остановить, а после возвращения снова завести и выставить нужное время, точность хода в этом случае будет сохранена. На все часы дается обязательная пятилетняя гарантия, но брак случается крайне редко, все неполадки зависят от использования часов и характера их хозяина. Марка ориентируется на среднего покупателя, обладающего хорошим вкусом и ценящего подлинное качество. Поэтому цены на напольные часы - от $ 1500 до $ 5000, на настенные - от $ 50 до $ 1000.
Итальянская фирма GALLO поражает пышностью декора своей продукции. В отличие от HERMLE, специализируется в основном на оправах часовых механизмов немецкого и бельгийского производства. Занимается различными видами часов - от консольных до напольных, оформление - с уклоном в барокко и рококо. Дизайнеры марки разрабатывают модели по эскизам дворцовых часов XVII-XVIII вв. Применяются различные материалы: дерево, фарфор, металл, камень. Используются сложные техники деревянной мозаики - интарсия и маркетри (в первом случае различные по цвету, фактуре и породе деревянные кусочки врезаются в основу, во втором - наклеиваются на нее). Существуют комплексные дизайнерские разработки - например, часы и столик для них в одном стиле и цветовом декоре; напольные часы плюс настенные с маятником и гирями в более строгом оформлении. Изготавливаются модели GALLO из дерева, причем, в отличие от HERMLE, производитель подчеркивает натуральный цвет и рисунок древесины, так что можно подобрать часы, идентичные вашей мебели. Цены на часы колеблются в том же диапазоне, что и у марки HERMLE: напольные - $ 1500-5000, настольные и настенные - $ 70-1000.
Фирма FARBEL (Италия) славится своими изысканными настольными и каминными часами в стиле барокко и классицизма. Изготавливаются они в основном из бронзы с использованием серебрения, 24-каратной позолоты, натуральных камней, вставок из фарфора и эмали. Практически ко всем часам можно подобрать гарнитур - подсвечники или вазы в том же стиле. Как и многие фирмы, FARBEL использует не свои механизмы, а немецкие от фирмы IMPERIAL. Все часы FARBEL механические, с механическим же боем, ограничивающимся либо перезвоном колокольчиков, либо короткой мелодией. Коллекции включают в себя копии знаменитых образцов из Лувра, замков Луары, Версаля, венецианских палаццо. Сборка производится на заводе, партии небольшие, но цены на них высоки из-за использования различных дорогостоящих материалов и техник. Стоимость часов - от $ 200 до $ 2000, подсвечники и вазоны продаются отдельно.
Еще одна итальянская фирма - ALTOBEL ANTONIO, также как и FARBEL, изготавливает часы в стиле XVII-XIX вв., но это не копии шедевров, а лишь подражание. Вообще итальянские часовщики отличаются большой любовью ко всему пышному и богато украшенному. Часы ALTOBEL ANTONIO - крупные настенные и напольные, со щедрым резным декором, маркетри, бронзовыми и латунными деталями, лаковой росписью. Некоторые состарены настолько мастерски, что на первый взгляд могут показаться настоящим антиквариатом. Корпуса делаются из массива дерева в сочетании со шпоном редких пород - красного, розового, черного дерева карельской березы. Используются механизмы немецкой фирмы KIENIGER - с боем и мелодией Westminster. Часы оснащаются функциями ручного отключения боя и автоматического его отключения в ночные часы. Завода хватает на 14 дней, если часы без мелодии, и на 8 - если с мелодией.
Эти изделия обладают качественным ходом, естественно, при условии правильной установки и настройки. Единственная поломка, так называемое подворачивание маятника, случается только по вине незадачливого пользователя, который слишком резко и неаккуратно их перемещает, но эта неисправность быстро исправляется. Мастера фирмы советуют каждые 5-10 лет смазывать часы специальной синтетической смазкой. Эту услугу вам могут оказать работники фирмы-продавца или гарантийной мастерской. Цены на часы колеблются от $ 600 до $ 5000, в зависимости от размера и сложности декора, а также от используемой породы дерева.
Любителям изысканных интерьерных часов можно посоветовать обратиться к маркам K. MOZER (Германия) и MASSONI (Италия).
Время России
Часы российских производителей не отличаются особым качеством - страдают и дизайн, и сборка механизмов. Хотя в последнее время на рынке появляются более или менее приличные компании, делающие качественные часы в оригинальном корпусе. Да и стоимость этой продукции ниже, чем у изделий иноземных коллег. Такие часы очень любят иностранцы из-за применения хохломской и палехской росписи, гжели, финифти, лака, эмалей, поделочных камней. Но при выборе российских изделий надо учесть, что качество сборки может очень сильно испортить вам настроение, поскольку 5 из 10 экземпляров имеют промышленный брак. Так что проверяйте часы на точность хода, завод, бой и все остальное очень внимательно. Еще одна беда российских часовщиков - очень маленький ассортимент коллекций. Из достойных упоминания российских производителей назовем фирмы "ВЕСНА" (г. Владимир), "ЧАЙКА" (г. Углич) и "КАСКАД" (г. Нижний Новгород).
Самое прекрасное в коллекциях фирмы "ВЕСНА" - изделия с ручным палехским лаком. Девушки, березки, кони-тройки, букеты - все, чем славится палехская лаковая миниатюра, присутствует в корпусах настольных и настенных часов из натурального дерева. Корпуса тоже отличаются оригинальным дизайном - тут и настольные часы-складень (закрытые дверками, как шкафчик), и циферблат под сферическим стеклом (часы-глобус), и даже часы в картине. Из-за ручной работы цена изделий доходит до 15000 руб., но можно купить и более скромные - всего за 3000 руб.
Фирма "ЧАЙКА", конечно, более знаменита своими наручными и карманными часами, которые она научилась делать хорошо. Если говорить об интерьерной коллекции, то стоит обратить внимание на уникальные часы-тарелки из керамики (дулевский фарфор, гжель и др.). Причем, заметьте, это не символическое название, а действительно кварцевый часовой механизм, вставленный в настоящую тарелку, по краю которой расположен циферблат. Более всего такие изделия подойдут для кухни. С ними надо быть очень осторожными, так как керамика - материал хрупкий, а при малейших трещинах, сколах происходит сбой в механизме. Но при правильном и аккуратном использовании часы будут служить долго.
Фирма "КАСКАД" производит только корпуса для часов, механизмы же использует китайские, поэтому точность хода у этих изделий не в пример лучше, чем у наших, отечественных. И самое главное, этот механизм имеет плавающий ход, то есть не тикает, в отличие от остальных российских моделей, известных своей повышенной громкостью. Фирма специализируется на круглых настенных часах в оправе из пластика, дерева и керамики. Они выглядят более домашними и уютными, чем пластиковые изделия фирмы ACETIME, специализирующейся на часах этого же типа. Плюс нашей продукции еще и в настоящем приборном стекле, закрывающем циферблат. В отличие от пластика, стекло не царапается, более прочно и не подвержено влиянию окружающей среды, что особо важно на кухне или в офисе. Для тех, кто хочет поддержать российского производителя, можно рекомендовать фирму TRANSALPINA, с успехом занимающуюся копиями часов других марок.